德国法院收到原告的民事诉状，如果决定立案，通常会要求启动一个前期的书面准备程序（schriftliches Vorverfahren），同时向原告和被告书面送达。

被告自收到法院通知之日起，应当在两周之内以书面形式向法院表达应诉的意愿。如果被告错过了这两周的时限（Notfrist），原告有权申请法院缺席判决（Versäumnisurteil）。在缺席判决的情况下，不需双方的口头辩论，一切诉讼费用将由被告承担；原告如果胜诉，可以直接申请法院强制执行，而不必提供任何担保。如果被告在四周之内还未向法院做出任何书面表态，法院可以自行做出缺席判决的决定，并且不再考虑为双方做诉前调解（Güteverhandlung）。

另外在被告收到法院通知之后，应当在五周之内提交答辩状。如果被告错过这五周的时限，提出的答辩观点原则上将不会被法院所采纳。除非被告有充分的证据表明，延误是有正当的理由的。

应当注意的是，被告不论是表达应诉意愿，还是提交答辩状，在大部分商业纠纷案件中，通常都必须委托德国的执业律师向法院提交，此外的其他任何形式法院都不会接受。因此我们提醒中资企业，如果收到德国法院的诉讼通知，应当及时做出反应，委托德国律师，积极准备应诉，否则将会承担及其不利的法律后果。