德国法律规定，除了涉及案件金额不大的例外情况，民事诉讼原则上必须由在德国注册的律师代理。 律师协助原告起草诉状，并提交给法院，由法院负责将诉状送达给被告。诉状正式向被告送达之后，诉讼即开始发生法律效力。 法官确认诉状送达之后，即根据情况，决定是直接开庭审理（früher erster Termin），还是要求先行前期书面审理（schriftliches Vorverfahren）。通常情况下法官都会要求前期书面审理，只有在涉案标的不大，且事实清楚，证据确凿的情况下，才会要求直接开庭审理。 在前期

德国法院收到原告的民事诉状，如果决定立案，通常会要求启动一个前期的书面准备程序（schriftliches Vorverfahren），同时向原告和被告书面送达。 被告自收到法院通知之日起，应当在两周之内以书面形式向法院表达应诉的意愿。如果被告错过了这两周的时限（Notfrist），原告有权申请法院缺席判决（Versäumnisurteil）。在缺席判决的情况下，不需双方的口头辩论，一切诉讼费用将由被告承担；原告如果胜诉，可以直接申请法院强制执行，而不必提供任何担保。如果被告在四周之内还未向法院