德国《商法典》为商事主体，即“商人”（Kaufmann）做了法律定义——以商人的方式按照特定的类别和范围经营商事活动的组织，即为“商人”。商法是针对商人的特别法，如果经营主体被归类为商人，相对一般民事主体而言，适用的法律规定要严格得多，例如会计账簿、合同的违约金条款、担保、债务、法院管辖等方面，都要遵循特别的法律规定。

商人必须将基本信息登记在商业登记簿（Handelsregister），供社会公众查询。商业登记簿具有公示的效力，如果商人没有照实登记真实情况，就不能以此对抗第三人的信赖。正是因为商业登记具有公示效力，所有涉及商人设立、变更、解散的信息均需经过公证，并由法院的登记注册部门予以公布。商人不履行商业登记的法律义务，将被依法处以罚金。

商人可以是自然人，也可是是法人，根据德国法律规定，商人的商号中必须注明法律形式，以便公众了解交易对象的法律责任和交易风险。因此，通过对方的商号，可以明确德国交易对象的法律性质。例如，从事个体经营的自然人，其经营范围和规模达到了商人标准，必须商业登记，在商号中必须注明e.K.的字样，代表着注册商人（eingetragener Kaufmann）；反之如果没有达到这个标准，可以自愿商业登记，也可以不登记。若干经过注册的商人可以组成商事合伙（OHG），合伙人之间彼此承担无限连带责任；反之，若干非商人的个体经营者可以组成民事合伙（GbR），因为民事合伙的经营活动不是长期持续的，所以没有商业登记的义务。上述主体都不具有法人资格，同样不具备法人资格的商事主体还有有限合伙（KG），即至少一个合伙人承担无限责任的合伙组织。具备法人资格的公司，例如，有限责任公司（GmbH）、企业家有限公司（UG）、股份有限公司（AG），都是法定的商事主体，必须进行商业登记。

来自中国的投资者在德国经营时，可以根据自己的实际需要，选择适当的法律形式，遵守相关的法律规定。了解德国商事主体的法律形式，在与德国客户从事商事往来时，也可以通过其法律形式判断对方的法律责任、交易风险，从而做出适当的商业决策。