德国工资税（Lohnsteuer）的征收对象是非独立工作收入（Einkünfte aus nichtselbständiger Arbeit），即受人雇佣所得的工资收入。德国工资税并不是一个独立的税种，而是德国《个人所得税法》所规定的一种特别征收形式。

工资在德语里有两种表述，一种是工薪（Lohn），通常是指体力劳动者计时或计件所得的报酬，支付时间不固定；一种是月薪（Gehalt），通常是指有固定工作的雇员的报酬，按月支付。这两个词的在近代已经逐渐混同使用，在法律上没有区别。

用人单位有义务为劳动者在主管部门做工资登记，按月代扣代缴工资税，开具工资单。德国工资税共有六个税级（Steuerklasse），与雇员个人的婚姻状况密切相关。

一级，主要适用与单身者，或者已婚，但是不能满足三级或四级税级条件者；

二级，适用于已有子女的上述人群，对于有非婚生子女者也同样适用；

三级，主要适用于一方已婚者，且需夫妻双方均负有纳税义务，并共同居住，对于夫妻长期两地分居的情况不能适用；对于配偶去世时满足该条件的已婚者，当年仍然适用三级税级；对于离婚时满足该条件的已婚者，且其配偶再婚也同样能满足该条件的，当年也可以继续适用三级税级；

四级，主要适用于双方已婚者，且需夫妻双方均负有纳税义务，并共同居住，对于夫妻长期两地分居的情况不能适用；

五级，如果夫妻双方中的一方适用三级税级，另外一方则适用五级税级；

六级，适用于雇员工作以外的其他兼职工作。

不同的税级有不同的税收免除额，其中三级的税收免除额最高，其次是四级、二级、一级，最低是五级。对于已婚者，夫妻双方会被自动按照四级处理；如果一方收入较高，可以主动申请修改税级，把收入高的一方改为三级，另外一方在这种情况下必须改为五级。除此以外婚姻状况发生改变，引起税级变化的，纳税人有义务及时向主管部门申报修改税级。

由此可见，德国法律通过针对婚姻状况给予税收优惠的形式，鼓励在德居民结婚和养育子女。在德国工作的劳动者，可以根据自身的婚姻状况和收入，选择最合适的工资税税级。