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德国注册商标的注意事项

德国的企业比较注意保护自己的商标权,一般都会请专门律师随时关注新申请注册的商标是否侵权,一旦发现便会向商标申请人发信警告,要求撤回申请,赔偿损失。因此中资企业或个人在德国注册商标,事先一定要做好调研,防止欲注册的商标与现有商标发生混淆危险(Verwechslungsgefahr)。

检验商标是否存在混淆危险,一般需要三个步骤。首先,要看申请商标与现有商标是否注册了相同或类似的产品或服务范围。需要注意的是,对于德国市场上的著名商标而言,即使在不同的产品或服务领域注册相同或近似的商标,也同样会构成侵权。

其次,要看申请商标与现有商标本身是否相同或类似。对于文字商标(Wortmarke)而言,一般有三个因素需要比较:发音、外观和含义。从发音看,要考虑音节个数、重音、元音和辅音的顺序、开头字母等的相似性;从外观看,要考虑字母的个数、大小写、连字符的相似性;从含义看,要考虑词语本身的含义、联想意义,辨认特征,等等。这三个因素单独不一定构成侵权,最后还需要通过一般消费者可能对商标会持有的整体印象,做出综合判断。对于图形商标(Bildmarke)而言,则要比较图形所代表的含义和图形的整体印象是否具有相似性。

最后,需要综合以上各种因素,判断申请商标与现有商标是否存在混淆危险。基本的原则是,产品或服务的范围越接近,就越不能允许商标存在相似性;产品或服务的范围越不同,商标就可以越相似。此外,商标使用的时间越久,市场占有率越高,对新商标申请的要求也就越高。德国对著名商标的判断标准比中国要宽泛得多,为了避免潜在风险,我们建议申请的商标尽量不要跟他人商标类似。

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